Estos razonamientos aplican la teoría electromagnética en dos sistemas de referencia diferentes y obtienen en ambos casos unas conclusiones concordantes con los hechos empíricos (es decir, explican la aparición de la corriente en la espira). Pero no consideran de una manera explícita el carácter relativo del movimiento entre el inductor de la corriente (el imán) y el inducido (la espira). Einstein destacó que, como consecuencia de ello, se obtenía una conclusión insatisfactoria: Según un punto de vista habría un campo eléctrico en el espacio afectando a la espira y según el punto de vista alternativo no habría tal campo eléctrico. Pero, claro está, un campo eléctrico es una entidad física con una energía asociada que no puede estar y no estar.

Así, al defender en este ejemplo, que ambos sistemas de referencia inerciales (uno ligado a la espira y el otro ligado al conductor) sean equivalentes, Einstein, estaba reclamando la necesidad de una nueva teoría física, dotada de unas nuevas leyes de transformación de las magnitudes que, en este caso deberían convertir un campo magnético variable más un campo eléctrico generado por él (punto de vista del sistema de referencia ligado a la espira) en un campo magnético estacionario dotado de la misma energía que aquellos (punto de vista del sistema de referencia ligado al imán). En una proposición que envió a una reunión que se celebró en 1952 en honor del centenario del nacimiento de Michelson, lo dijo así: "Lo que me condujo más o menos directamente a la teoría especial de la relatividad fue la convicción de que la fuerza electromotriz que actúa sobre un cuerpo en movimiento en un campo magnético era nada menos que un campo eléctrico".