El astigmatismo es un problema en la curvatura de la córnea que impide un enfoque preciso de los objetos, tanto cercanos como alejados. Se debe a que la córnea, en vez de ser perfectamente esférica, es tórica, lo que significa que se achata por los polos. A consecuencia de ello pueden llegar a aparecer distintos radios de curvatura en cada uno de los ejes principales y esto repercute en que se obtengan imágenes poco nítidas y distorsionadas. Obviamente ningún ojo es perfectamente esférico y, en este sentido, se puede decir que la mayoría de los ojos tienen un ligero componente astigmático, si bien en la mayoría de las ocasiones no precisa corrección.

En general el astigmatismo tiene origen hereditario, pero también se puede producir por culpa de complicaciones en intervenciones quirúrgicas, por traumatismos o por algunas enfermedades. Para corregirlo se utilizan lentes tóricas, con toricidad opuesta a la de la cornea astigmática, para hacer que sus curvas compensen a las de la córnea. Esto se logra planteando espesores diferentes a lo largo de la lente. Lógicamente, la diferencia de espesor es mayor cuanto más fuerte sea el astigmatismo.

Una persona que tenga alguna ametropía esférica como las vistas en el apartado anterior (miopía, hipermetropía, presbicia) ve imágenes borrosas de los objetos, que están desenfocadas por igual en todas las direcciones. En cambio, para una persona con astigmatismo (no corregido) el desenfoque no es el mismo en todas las direcciones.

Se atribuye mayoritariamente al envejecimiento, ya que, con el tiempo, se depositan en el cristalino partículas de un color café amarillo, que poco a poco lo van volviendo opaco,  haciendo que la luz se disperse dentro del ojo y se tenga una visión borrosa. Las cataratas también se pueden producir por otras causas, como un trauma, exposición a  radiación ultravioleta, toma de algunos medicamentos o una enfermedad celíaca no diagnosticada. La única solución para las cataratas es la cirugía mediante la cual se sustituye el cristalino por una lente intraocular. Sólo puede realizarse una vez.

Ya hemos comentado que, de las células de la retina sensibles a la luz, los conos funcionan en ambientes iluminados y hacen posible la visión de los colores. A diferencia de los bastones, que forman un sólo tipo morfológico y funcional de foto-receptor, hay tres tipos de conos: unos que presentan una sensibilidad máxima para las longitudes onda más largas ("conos rojos, con el pico de máxima sensibilidad en unos 560nm"), otros con mayor sensibilidad a las longitudes de onda medias ("conos verdes con el pico en unos 530nm") y otros con mayor sensibilidad a las longitudes de onda más cortas ("conos azules con el pico en unos 430nm"). Tal como se explica con detalle en el tema sobre luz y color, la combinación de estos tres colores básicos da lugar a la visión tri-cromática que poseen la mayoría de los humanos, mediante la cual se abarcan todas las tonalidades del arco iris y el ojo puede distinguir hasta 20 millones de tonalidades de color distintas.

Los daltónicos no distinguen bien los colores por fallo de los genes encargados de producir los pigmentos de los conos: eritropsina, cloropsina o cianopsina. Dependiendo del pigmento defectuoso o ausente, la persona confunde unos colores u otros.  El  daltonismo más común es aquél en el que no funcionan los conos verdes o los rojos. Por ello, cuando se representan diagramas de colores, antes de usar verde y rojo en un mismo diagrama, es mejor optar por otras combinaciones  que usen sólo uno de estos dos colores (por ejemplo: azul, naranja, marrón, etc., más rojo ó verde).

Algo más grave, pero bastante menos frecuente, es el daltonismo dicromático en el cual hay una ausencia total de uno de los tres fotorreceptores, reduciendo el espectro de colores que puede visualizar la persona. Los casos más habituales de este tipo de daltonismo son la deuteranopía (ausencia de los fotorreceptores del color verde) y la protanopia (ausencia de los fotorreceptores del color rojo). Mucho más rara es la tritanopia (ausencia de fotorreceptores del color azul)

Espectro que visualiza una persona sin daltonismo

Espectro que visualiza una persona con deuteranopia

Espectro que visualiza una persona con protanopia

Espectro que visualiza una persona con tritanopia

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