Se debe a que la córnea en vez de ser perfectamente esférica es tórica, lo que significa que se achata por los polos. A consecuencia de ello pueden llegar a aparecer distintos radios de curvatura en cada uno de los ejes principales y esto repercute en que se obtengan imágenes poco nítidas y distorsionadas. Obviamente ningún ojo es perfectamente esférico y, en este sentido, se puede decir que la mayoría de los ojos tienen un ligero componente astigmático, si bien en la mayoría de las ocasiones no precisa corrección.

En general el astigmatismo es de origen hereditario, pero también se puede producir por culpa de complicaciones en intervenciones quirúrgicas, traumatismos o enfermedades. Para corregirlo se utilizan lentes tóricas, de toricidad opuesta a la de la cornea astigmática, con objeto de que sus curvas compensen las de la córnea. Esto se logra planteando espesores diferentes a lo largo de la lente. La diferencia de espesor es mayor cuanto más fuerte es el astigmatismo.

Ya hemos comentado que, de las células de la retina sensibles a la luz, los conos funcionan en ambientes iluminados y hacen posible la visión de los colores. A diferencia de los bastones, que forman un sólo tipo morfológico y funcional de foto-receptor, hay tres tipos de conos: unos que presentan una sensibilidad máxima para las longitudes onda más largas ("conos rojos"), otros con mayor sensibilidad a las longitudes de onda medias ("conos verdes") y otros con mayor sensibilidad a las longitudes de onda más cortas ("conos azules").

Tal como se explica en el tema dedicado al estudio de la naturaleza de la luz, la combinación de estas tres luces básicas da lugar a la visión tri-cromática que poseen la mayoría de los humanos mediante la cual se abarcan todas las tonalidades del arco iris y el ojo puede distinguir hasta 20 millones de colores distintos.