Una característica importante de la pretendida dualidad onda-corpúsculo fue su sometimiento al denominado principio de complementariedad, cuya formulación original se debe a Bohr (1885-1962), quien resaltó el hecho de que el observador interactúa con el sistema en tal medida que condiciona la prevalencia de uno u otro comportamiento (corpuscular u ondulatorio): "Si se realiza un experimento para medir propiedades ondulatorias de una partícula o de un fotón, se eliminan peculiaridades corpusculares (y viceversa) y, de hecho, ningún experimento puede mostrar a una partícula o a un fotón manifestando simultáneamente ambos comportamientos".

Como es lógico, esta influencia del observador (del dispositivo experimental) en el resultado del experimento fue objeto de candente controversia y, a la vez, una fuente inspiradora de fructífera investigación. Entre los experimentos más destacados que tuvieron una relación directa con esta controversia, podemos mencionar, en primer lugar, uno realizado en 2007 en el CNRS (Centro Nacional para la Investigación Científica en Francia).

El resultado fue que, sin el bifurcador de emisiones, el fotón tomaba un camino u otro (es decir, se comportaba como una partícula), pero con él los detectores registraban interferencias (como si el fotón se estuviera comportando como onda, yendo por ambas vías simultáneamente). Para los investigadores, este resultado acentúa la controversia sobre la influencia del observador en la física cuántica, ya que "podría dar a entender que alguna fuente concebible estaba informando secretamente al fotón de lo que debía hacer. Entonces debió mandarle un mensaje que viajaba más rápido que la velocidad de la luz, lo que está prohibido por las leyes de la relatividad".

Los fotones se comportan como onda o partícula según el observador  (Artículo publicado en la revista: Tendencias científicas, 23-02-2007)

En 2012, se realizó otro experimento destinado a profundizar en la interpretación de la pretendida naturaleza dual del fotón. En este caso, se montó un dispositivo que aprovecha una característica cuántica de todas las partículas (incluidos los fotones), llamada entrelazamiento: un conjunto de partículas entrelazadas no pueden definirse como partículas individuales con estados definidos, sino sólo como un sistema con una función de onda única para todo el sistema. Esta propiedad lleva a correlaciones entre las propiedades físicas observables de las partículas entrelazadas y, así por ejemplo, como dos fotones que nacen de una misma fuente coherente están entrelazados, lo que le ocurre a uno de ellos influye de forma instantánea a lo que le ocurre al otro.

Para terminar este apartado, nos referimos a la noticia que se publicó en 2015, acerca de otra investigación en la que unos científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) en Suiza pudieron observar en una misma "fotografía" a la luz comportándose como onda y como partícula. En el experimento, situaron un finísimo hilo metálico (conductor) sobre una superficie de grafeno (aislante). Lanzaron haces de electrones sobre la superficie de contacto entre ambos y al mismo tiempo, iluminaron el hilo metálico con una luz láser ultravioleta. Esta iluminación excita a los electrones del hilo metálico, haciendo que se muevan colectivamente por el hilo y liberen parte de la energía emitiendo fotones en la dirección perpendicular a la superficie del metal.

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