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PLANETAS CIRCUMBINARIOS, PLANETAS CIRCUNTRIPLES Y PLANETAS HUÉRFANOS |
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Aunque la
mayoría de los planetas orbitan
alrededor de estrellas individuales,
también hay bastantes que son
planetas circumbinarios,
es decir, que orbitan en torno a dos estrellas
(los astrónomos consideran que sólo en
la Vía Lactea podría haber millones de
planetas de este tipo). |
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La animación
Modellus adjunta simula el movimiento de un
planeta de circumbinario, pudiendo el usuario
modificar las masas de las dos estrellas y ver el efecto que
produce dicha modificación sobre la órbita del
planeta.
Clic
aquí para descargar esta animación [Si no lo
tienes instala
Modellus 2.5 (32 bits) o
Modellus 3
(64 bits)] |
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En marzo de
2009 la NASA puso en órbita alrededor
del Sol el
satélite Kepler, que llevaba un
telescopio preparado para buscar
planetas extrasolares. En septiembre de
2011 Kepler localizó el primer planeta circumbinario
("Kepler 16b") y, muy poco después,
encontró otros dos sistemas similares (Kepler-34b y
Kepler-35b). |
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La órbita
del planeta Kepler 16b está en el mismo
plano que la de sus dos estrellas, por
lo que produce múltiples eclipses, que
se pueden observar desde la
Tierra. Los datos registrados
indicaron que la masa y el tamaño de "Kepler
16b" son parecidos a los de Saturno, sus
estrellas son más frías que nuestro Sol,
son más pequeñas (un 20% y un 60% menos
masivas), y están situadas a una
distancia de 200 años-luz de la Tierra. |
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Un planeta como el de la guerra de las
galaxias
(Noticia del descubrimiento de "Kepler 16b, "El
mundo, 16/09/2011) |
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La Vía Láctea
tiene millones de planetas con dos soles
(Noticia sobre Kepler-34b y
Kepler-35b, El pais, 21/12/2005) |
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El satélite Kepler acabó su
vida útil en 2013, después de realizar un análisis
preciso de la luz de cientos de miles de estrellas que
están en una región del cielo en la constelación del
Cisne. |
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Aportó datos de que
al menos 3.466 planetas podrían haber estado
pasando por delante de esas estrellas
(disminuyendo durante un breve tiempo la luz
recibida por el telescopio). El análisis de
estos datos ha confirmado la existencia de
sistemas planetarios múltiples, que incluyen
planetas similares en tamaño a la Tierra y
situados en zonas de habitabilidad en torno a su
estrella o, en algunos casos, en torno a un
sistema doble de estrellas.
Más de 1000 planetas extrasolares
Artículo del
Dr.
D. Rafael Bachiller
(Febrero de 2011) |
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Como apoyo y complemento a
las observaciones telescópicas, las
simulaciones realizadas por ordenador son actualmente
uno de los métodos de investigación más utilizados en
Astronomía y se ha revelado particularmente útil en la
búsqueda de planetas extra-solares. Uno de estos
estudios, cuyos resultados se han publicado en 2021, ha
puesto en evidencia la existencia de un planeta
orbitando alrededor de un sistema estelar triple, por
tanto, de un planeta circuntriple. El sistema
estelar triple se denomina GW Orionis [ya que se ubica
(a unos 1300 años-luz de distancia) en la dirección en
que encontramos la cabeza de la constelación Orion] y lo
forman una pareja de estrellas que orbitan muy próximas
entre sí, más una tercera que realiza una órbita mucho
más amplia alrededor de ambas. |
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GW Orionis ha sido
observado minuciosamente con algunos de los
mayores telescopios del mundo, como ALMA y VLT,
y se ha comprobado que contiene tres anillos de
gas y polvo anidados entre sí (su imagen
recuerda a una diana para jugar a los dardos).
Pues bien, los resultados de simulaciones
hidrodinámicas, llevadas a cabo con potentes
ordenadores, han mostrado que la forma del
anillo central, sus propiedades y su
comportamiento dinámico, se deben a la presencia
de un planeta masivo (o varios planetas) situado
entre el disco más interno y los externos. Este
planeta circuntriple, uno de los más peculiares
de todos los conocidos, se habría formado muy
recientemente, porque todavía está 'limpiando'
de gas y polvo el hueco anular que separa al
anillo central del siguiente.
Un raro planeta circuntriple en la cabeza de
Orión
Artículo del
Dr.
D. Rafael Bachiller
(Octubre de 2021) |
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Otro resultado notable de
las investigaciones astronómicas realizadas usando
simulaciones de ordenador es la demostración de que
durante la formación
de un sistema planetario, algunos de los planetas pueden
salir despedidos hacia el espacio interestelar,
perdiendo la ligadura a la estrella con la que se formó.
Se predice, así, que debe de haber muchos planetas
que vaguen por el espacio interestelar, sin estar
ligados a ninguna estrella. |
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Recreación
del fenómeno de microlente causado por
un planeta huérfano al pasar ante una
estrella del fondo. UNIV. VARSOVIA / J.
SKOWRON |
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Si uno de estos
planetas huérfanos pasa por delante de
alguna estrella, deberá de producirse un
abrillantamiento de la luz recibida de ella, ya
que, tal como muestra la animación adjunta, el
planeta interpuesto actúa como una micro-lente
gravitatoria y se produce una interferencia
constructiva entre los rayos de luz emitidos por
el astro que lo rodean.
Evidentemente, las
micro-lentes son fenómenos muy raros, pues se
precisa el alineamiento perfecto de una estrella
con el planeta y la Tierra (de hecho, se piensa
que, observando tan solo una estrella, habría
que esperar un millón de años para que pase un
planeta huérfano por delante de ella). Sin
embargo, con telescopios de gran campo, se
pueden observar muchísimas estrellas
simultáneamente en una única imagen y aumentar
considerablemente la probabilidad de cazar una
de estas microlentes. |
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El proyecto OGLE (Optical
Gravitational Lensing Experiment), liderado por la
Universidad de Varsovia, viene utilizando, desde hace
casi 30 años, un telescopio de 1,3 metros de diámetro en
Las Campanas (Chile) para hacer un seguimiento de
millones de estrellas en torno al centro de la Vía
Láctea cada noche que el cielo está despejado (que allí
es casi siempre). Este ingente trabajo ha llevado a
detectar muchas variaciones de brillos en estrellas.
Aunque la mayoría de ellos se deben a múltiples causas
(variabilidad intrínseca, presencia de estrellas
compañeras o sistemas planetarios, etc.), otros
corresponden a microlentes. De todos ellos, la
micro-lente más rápida que se ha detectado (OGLE-2016-BLG-1928)
duró 42 minutos y se observó el 18 de junio de 2016, no
sólo con OGLE, sino también con la Red Coreana de
Micro-lentes (KMTNet) que tiene telescopios desplegados
en Chile, Australia y Sudáfrica. Los investigadores
concluyeron que el objeto que causó esta microlente
debió de ser un pequeño planeta huérfano con un tamaño
comprendido entre Marte y la Tierra. Se trataría del
menor de los planetas errantes conocidos hasta la fecha. |
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Hallan un planeta huérfano más
pequeño que la Tierra
Artículo del
Dr.
D. Rafael Bachiller
(Noviembre de 2020) |
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