El estudio de movimientos de haces de partículas cargadas (por ejemplo, haces de electrones, protones, etc.) en campos eléctricos se rige básicamente por la aplicación de las leyes de la mecánica a tales partículas, después de conocer la fuerza eléctrica que el campo ejerce sobre ellas. En el caso más sencillo, dicho campo puede ser uniforme.

En general, los campos eléctricos que pueden afectar al movimiento de partículas cargadas no son uniformes, sino más complicados (por ejemplo, radiales, oscilantes, etc.). Un caso interesante y sencillo, donde el campo es radial, son los procesos de dispersión de partículas subatómicas de carga positiva (protones, partículas a) por núcleos atómicos también positivos. En este caso, la fuerza ejercida por el núcleo sobre el proyectil de carga positiva es de repulsión y se calcula aplicando la ley de Coulomb a ambos (el núcleo y el proyectil). No obstante, se ha de tener en consideración que dicha fuerza varía a lo largo del movimiento del proyectil, puesto que su valor de pende de la distancia entre él y el núcleo.

Los estudios sobre dispersión de partículas cargadas tienen enorme relevancia en el conocimiento de la estructura interna de la materia. Las observaciones pioneras de Geiger y Mardsen sobre la dispersión de partículas a por los átomos de una fina lámina de oro, dieron la pista a Rutherford para establecer el primer modelo atómico nuclear. Desde entonces, los experimentos de dispersión de partículas cargadas contribuyen a conocer detalles y conceptos asociados a la estructura interna de la materia.