PASADO, PRESENTE Y FUTURO


 

Esta animación representa en un diagrama espacio-tiempo las zonas de pasado, presente y futuro de un cierto suceso S, de acuerdo con la mecánica de Newton. Esta teoría no tuvo en cuenta que existe un límite superior de velocidad y, por ello, supuso que el tiempo es una magnitud absoluta (transcurre de forma independiente del movimiento y del sistema de referencia). Bajo esta premisa la zona de futuro posible de un suceso la conformaría el semiplano superior del diagrama, delimitado por una línea horizontal que pasa por el punto representativo del suceso, la zona del pasado la conformaría el semiplano inferior, y el presente estaría representado por esa línea horizontal. Como el tiempo se supuso absoluto, el instante ahora del suceso sería el mismo en todos los sistemas de referencia, con la única condición de que fijen simultáneamente el cero de sus escalas temporales. Para la mecánica de Newton la simultaneidad era, como erróneamente nos induce a creer también nuestro sentido común, un concepto absoluto.

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Ya se ha visto que estas premisas no concuerdan con los hechos experimentales, ni tampoco, desde luego, con la relatividad, donde estos diagramas adquieren otro perfil y nos revelan aspectos diferentes del mundo.

 

 

En efecto, tal como muestra esta segunda animación, la imposibilidad de superar la velocidad c, delimita las zonas del diagrama que corresponden al posible pasado y/o al posible futuro de un suceso S a sendos hiperconos (así serían estas zonas si se consideraran las tres dimensiones del espacio; al considerar sólo una son, como se ve, dos áreas angulares) situados arriba y debajo del suceso. Es decir, se restringe la cantidad de puntos del diagrama que pueden representar a sucesos que formen parte del posible futuro o posible pasado, y es importante observar que queda una amplia zona exterior donde cada punto puede indicar otro suceso que no puede ser ni absolutamente anterior ni absolutamente posterior a S. Minkowski llamó a esta zona exterior (inaccesible al suceso S) "presente u otro lugar" y, como se verá, cada uno de sus puntos puede representar a un suceso que, dependiendo del sistema de referencia que se adopte, puede ocurrir antes que S, después que S, o (en un referencial) en el mismo instante de tiempo que S.

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