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CONCEPTO
CUALITATIVO DE CAMPO MAGNÉTICO |
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Las fuerzas magnéticas,
entendidas como fuerzas entre imanes, son un tipo de interacción
en la que tiene sentido plantear el concepto de existencia de un
campo: el campo magnético. |
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El
dibujo adjunto muestra el procedimiento que se ha de
seguir para representar el campo magnético creado por un
imán.
Alrededor de él colocamos en diversas
posiciones un pequeño imán
testigo (una brújula) de forma
que se le permite orientarse pero no desplazarse. |
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Por
definición, la orientación del campo magnético que
produce el imán rectangular en cada punto es la orientación sur-norte
que adquiere el imán testigo ahí. El vector que
representa al campo en cada punto e indica su
intensidad, se llama inducción magnética, B,
y las líneas del campo son tangentes a
dicho vector en cada punto. Como se observa en el dibujo adjunto las
líneas del campo magnético son cerradas
(también atraviesan al imán), emergen hacia el exterior
del imán rectangular que produce el campo por su polo
norte y vuelven a él por su polo sur. |
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Se pueden usar pequeñas limaduras de hierro para realizar
experimentalmente este proceso. Bajo la influencia del imán, las
limaduras se convierten temporalmente en pequeños imanes de
prueba, que, una vez orientados, dibujan el trazo de las líneas
de fuerza del campo magnético.
La imagen
más a la izquierda es una fotografía de este experimento tomada
en el laboratorio por alumnos de Bachillerato.
Debajo de un tomo de folios o de una cartulina se coloca un imán rectangular y
sobre la cartulina se dejan caer las limaduras. La disposición en
la que quedan las limaduras revela la disposición de las líneas del campo
magnético que crea el imán en el exterior, representadas
en el dibujo de la derecha. |
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La Tierra
en su conjunto actúa como un gran imán, conociéndose la
existencia del magnetismo terrestre desde la
antigüedad. Como es bien sabido, al colocar una brújula
(imán testigo) en cualquier
lugar sobre el suelo terrestre, se orienta de tal modo que su
polo norte señala aproximadamente al polo norte
geográfico. Esto
indica que el polo sur
magnético de la Tierra está muy cerca del polo norte geográfico y
viceversa. Así, cerca de la superficie de la Tierra, el
campo magnético de ésta se puede aproximar al creado por
un imán de barra apuntando el polo norte geomagnético y
que estaría inclinado con un ángulo de 11,5º con
respecto al eje de rotación de nuestro planeta.
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Como se sabe, aprovechando este hecho,
el ser humano ha venido utilizando las brújulas históricamente para orientarse,
teniendo un papel muy importante en la navegación, no
sólo aérea, sino también, por ejemplo en el desierto. |
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Entre
otras aplicaciones importantes del campo magnético de la
Tierra, nos referimos, en primer lugar, al hecho de que
nos protege frente al bombardeo continuo de partículas
cargadas emitidas por el Sol (la ilustración adjunta
recrea la influencia del Sol en las líneas del campo
magnético de la Tierra). En segundo término, nos
referimos al hecho de que muchas especies animales (por
ejemplo, las abejas, algunos peces, mamíferos acuáticos,
aves, mariposas, etc.) detectan el campo
magnético de la Tierra y lo usan para orientarse. Varias de
estas especies (por ejemplo, salmones, mariposas
monarca, tiburones, tortugas marinas) lo usan en sus
migraciones, que les llevan periódicamente de un lugar a
otro de la Tierra, con la finalidad de incrementar sus
oportunidades de supervivencia. |
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Una flotilla de satélites para ver cómo es la Tierra por dentro
(El país .22-02-2012) |
Sentido
magnético conduce a tortugas marinas por el mar abierto
(El país digital, 24-02-2011) |
Desvelando el
secreto de la asombrosa capacidad de orientación de la mariposa
monarca (Resumen en español del
trabajo publicado el 11-02-2010 en la Revista Nature) |
Aves migratorias. ¿"ven" el
campo magnético de la Tierra?
(Solociencia.com, 05-11-2007) |
Los
tiburones se orientan mediante el campo magnético de la Tierra,
según confirma un estudio por primera vez
(Nationalgeografic.es 10-05-2021) |
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