GENERALIZACIÓN DE LA LEY DE CONSERVACIÓN DE LA CANTIDAD DE MOVIMIENTO A SISTEMAS


Un sistema es un conjunto de entidades corpusculares que pueden o no interactuar entre sí. Los sistemas  se pueden conformar con partículas libres (sería el caso, por ejemplo, de un gas) o con partículas ligadas (un átomo, por ejemplo). Puesto que los sistemas, a menudo, componen otros más complejos (por ejemplo, una molécula), se requiere que un proceso de extensión de los conceptos físicos a los sistemas garantice que globalmente se les pueda considerar a su vez como nuevas entidades individuales que se tienen que poder describir usando las mismas magnitudes utilizadas para estudiar a las partículas simples.

Ahora veremos de qué forma se cumplen estos requisitos al extender la ley clásica de conservación de la cantidad de movimiento a sistemas de partículas.

 
 

Para mostrarlo de forma muy sencilla, consideramos un sistema de sólo 2 partículas de masa m1 y m2. Las partículas interaccionan entre sí (como mínimo, se atraen gravitatoriamente) y suponemos que componen un sistema aislado, es decir, que no se ejerce ninguna fuerza exterior sobre ellas. En estas condiciones, la única fuerza a considerar es la que ejerce cada partícula sobre la otra.

 

La fuerza que ejerce la partícula 1 sobre la partícula 2 es: F12 = d(p2)/dt y la fuerza que ejerce la partícula 2 sobre la 1 es F21 = d(p1)/dt. El tercer principio de la dinámica de Newton dice que la fuerza que ejerce la partícula 1 sobre la 2 es igual y opuesta a la que ejerce la partícula 2 sobre la 1. Por tanto, se cumple lo siguiente:

F12 = - F21     ->     F12 + F21 = 0     ->     d(p1)/dt + d(p2)/dt = 0     ->     d (p1 + p2)/dt = 0

De tal forma que, definiendo la cantidad de movimiento del sistema como la suma de cantidades de movimiento de las partículas que lo componen (en este caso: psist = p1 + p2) se concluye de este razonamiento la:

 

Ley de conservación de la cantidad de movimiento: La cantidad de movimiento de un sistema aislado (no sometido a fuerzas exteriores) permanece constante.