La ilustración adjunta, similar al dibujo que encontramos en la portada de muchas ediciones de los Principia de Newton, ayuda a ver la contribución que puede hacer el estudio del tiro horizontal a la síntesis newtoniana. Un objeto lanzado horizontalmente desde una colina V realiza un movimiento parabólico hasta caer en un cierto punto D. Si la velocidad es mayor, el mismo objeto caerá en el punto E, F,.. Ahora bien, si la velocidad del lanzamiento es bastante mayor, ocurrirá para un cierto valor de ésta, que la relación entre su movimiento de avance horizontal y el de caída vertical coincida exactamente con la relación existente entre el avance horizontal del suelo terrestre y la caída de éste (se ha de tener en cuenta la esfericidad de la Tierra) El objeto caerá entonces al mismo ritmo que "cae" el propio suelo terrestre, con lo que siempre estará a la misma altura y, por tanto, describirá una trayectoria circular alrededor de la Tierra, como hacen los satélites.

Vemos, con ella, que no se plantean diferencias fundamentales entre el movimiento regular de un satélite (un movimiento "celeste") y el de un tiro horizontal que termina chocando contra el suelo (un movimiento "terrestre") cuando se interpretan bajo el paraguas de las leyes de Newton. Se requieren las mismas leyes fundamentales para estudiar ambos movimientos y es únicamente el valor de la velocidad inicial en relación con la altura del lanzamiento lo que determina que el objeto siga una trayectoria parabólica o circular.

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