POSTALES DESDE EL COSMOS-2
 
 
 
 

Relatos, escritos por el Dr. D. Rafael Bachiller García, Director del Observatorio Astronómico Nacional, sobre algunos de los aspectos puntuales más interesantes y/o sorprendentes del mundo astronómico.

  
 
 
     
 

  Un telescopio en un jumbo 747 (publicado en elmundo.es el 30 de junio de 2010)
   
 

Muy recientemente ha realizado su primera observación astronómica el Observatorio Estratosférico para Astronomía Infrarroja (SOFIA, por sus siglas en inglés), fruto de la colaboración entre las agencias espaciales norteamericana (NASA) y alemana (DLR). Se trata de un telescopio de 2,5 m de diámetro montado en la popa del fuselaje de un Boeing 747. Su objetivo es captar la radiación en el infrarrojo lejano que, al ser apantallada por la atmósfera, no llega a los telescopios instalados sobre la superficie terrestre. El jumbo transporta al telescopio SOFIA a unos 12.000 metros de altitud, por encima de las capas más opacas de la atmósfera, y desde esa posición privilegiada sí que es posible observar la radiación infrarroja extrema de los astros.
 
 
 

  Eclipse total de Sol por Internet (publicado en elmundo.es el 8 de julio de 2010)
   
 

El próximo domingo, 11 de Julio, tendrá lugar un eclipse de Sol que será visible desde el Pacífico Sur. El eclipse será total desde una estrecha franja sobre el océano que tan sólo cubre tierra en las islas Cook, la isla de Pascua y el sur de Chile. El eclipse será parcial en una zona mucho más amplia que abarca una gran zona del océano y de Sudamérica. Muchos de nosotros no tendremos la suerte de disfrutar del espectáculo en vivo, pero una expedición de astrónomos de la Universidad Complutense (en colaboración con el grupo Ciclope de la Politécnica de Madrid) realizará una retransmisión por Internet desde la Isla de Pascua.
 

  El nacimiento de estrellas en la galaxia Remolino (publicado en elmundo.es el 16 de julio de 2010)
   
 

Esta imagen reciente de la galaxia Remolino (M51), obtenida en el Centro Astronómico Hispano Alemán de Calar Alto (CAHA) tras 35 horas de exposición, pone de manifiesto una intensísima actividad en producción estelar. Aunque similar a la Vía Láctea en algunos aspectos, la interacción de M51 con su galaxia compañera NGC5195 (a la derecha en la imagen) ha desencadenado grandes alteraciones que favorecen la fabricación masiva de nuevas estrellas.
 

  Viaje a Saturno (publicado en elmundo.es el 23 de julio de 2010)
   
 

En 1997, la nave espacial Cassini-Huygens inició una auténtica odisea interplanetaria que la condujo hasta la órbita de Saturno en 2004. Desde entonces la nave (resultado de la colaboración entre NASA y ESA) viene proporcionando detalles insólitos del planeta gigante, de sus espectaculares anillos y de muchas de sus lunas. El descenso de la sonda Huygens sobre la superficie de Titán en enero de 2005 proporcionó unas de las imágenes más asombrosas de la Astrofísica contemporánea. La misión está teniendo tanto éxito que, recientemente, se ha decidido su extensión hasta el año 2017.
 

  Una hornada de sistemas protoplanetarios en Orión (publicado en elmundo.es el 27 de julio de 2010)
   
 

El telescopio espacial Hubble ha realizado un censo de discos protoplanetarios (o proplyds) en la nebulosa de Orión, la región de formación estelar más próxima, rica y espectacular. Esta imagen muestra una galería con algunos de los detectados más recientemente. Las pequeñas nubes de gas y polvo que rodean a estrellas jóvenes son embriones de sistemas planetarios. Su estudio permite comprender cómo se formó y cómo ha evolucionado nuestro sistema solar.