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PROPAGACIÓN ONDULATORIA POR UN MEDIO MATERIAL |
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La física clásica
considera dos modos o mecanismos de propagación de la
energía: mediante partículas o
mediante ondas. Para distinguir
ambos mecanismos imaginamos un barquito de vela flotando en el
centro de un estanque. Podemos transferirle
energía, por ejemplo, lanzándole piedras
o soplando. Estas
acciones conllevan un transporte neto de materia
(piedras, moléculas de aire) desde la orilla del
estanque hasta el barquito que es impulsado cuando esa
materia choca con él. |
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También podemos transferir energía
al barquito sin necesidad de enviar materia. Por
ejemplo, dejando caer piedras en la orilla o chapoteando
en el agua. Estas acciones producen
oscilaciones que avanzan por la superficie del agua y cuando alcanzan al barquito, le
hacen moverse arriba y abajo. Decimos entonces que se produce un movimiento
ondulatorio o que se propaga una onda,
que
transmite energía y cantidad de movimiento
sin que se produzca un transporte neto de
materia. |
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El
mecanismo de propagación ondulatoria se
manifiesta en muchos procesos: al chapotear en
el agua, al pulsar una cuerda tensa,
al agitar el extremo de un resorte, cuando se
produce un terremoto (ondas sísmicas), cuando
se emite un sonido (ondas sonoras), etc. Las oscilaciones se generan en un punto
de un medio material (llamado foco) y se
transmiten por ese mismo medio (agua, aire,
suelo terrestre, resorte elástico) |
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Este
tipo de ondas, que necesitan un medio material para
propagarse, se llaman ondas mecánicas. |
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