CRÓNICAS DEL COSMOS-16
 
     
 

Relatos sobre aspectos de actualidad del mundo astronómico publicados en Elmundo.es por el Dr. D. Rafael Bachiller García (Director del Observatorio Astronómico Nacional)

  
 
 
 

  ¿A qué estrella siguieron los reyes? (publicado en elmundo.es el 05 de enero de 2014)
   
 

El Evangelio de San Mateo nos relata cómo los Magos siguieron a una estrella para ir a adorar a Jesús: '¿Dónde está el rey de los Judíos, que ha nacido? Porque hemos visto su estrella en Oriente y venimos a adorarle' (Mateo 2, 2). ¿Tiene este episodio bíblico una justificación astronómica? ¿Hubo algún fenómeno astronómico que, al coincidir con el nacimiento de Cristo, pudiese servir de guía a los Reyes Magos?

 
     
 

  ¿Está la Tierra rodeada por un anillo de materia oscura? (publicado en elmundo.es el 20 de enero de 2014)
   
 

Ben Harris (Universidad de Texas), ingeniero experto en sistemas de posicionamiento, ha puesto de manifiesto que la masa de la Tierra estimada de esta manera resulta ser ligeramente superior a la masa que está establecida por la Unión Astronómica Internacional. La explicación lanzada por Harris es que si los satélites notan más masa que la conocida de la Tierra es porque hay una masa de materia oscura que rodea a nuestro planeta, una masa que no ha podido ser detectada hasta ahora de ninguna otra manera

 
     
 

  El estallido de una supernova en la Galaxia del Cigarro (publicado en elmundo.es el 25 de enero de 2014)
   
 

Esta brillante supernova fue descubierta en la tarde del 21 de enero durante una clase de prácticas universitarias en Londres. Es una supernova de tipo Ia, de las que sirven para medir distancias y determinar así la forma y expansión del universo. Al ser la más cercana y brillante de las de tipo Ia descubiertas durante las cuatro últimas décadas, podrá estudiarse en gran detalle, lo que ayudará a discernir su mecanismo de explosión
 
     
 

  La estrella polar se hace más luminosa (publicado en elmundo.es el 10 de febrero de 2014)
   
 

En el siglo XVII todavía no se conocía la distancia de la Tierra al Sol (distancia que los astrónomos denominamos 'Unidad Astronómica', UA). Gracias a las leyes de Kepler se conocían las distancias de los planetas al Sol en relación a la distancia Tierra-Sol (por ejemplo se sabía que Júpiter está cinco veces más lejos del Sol que la Tierra), pero resultaba urgente medir esta última distancia en kilómetros. Utilizando observaciones de Marte desde la Guayana francesa, el director del Observatorio de París, Giovanni Domenico Cassini (1625-1712), había estimado el valor de la UA en 140 millones de kilómetros en el año 1672. Pero era necesario realizar más medidas para refinar este valor